El término "bomba de vacío pequeña" se refiere específicamente a una bomba de vacío *en miniatura*; Debido a sus dimensiones compactas, las bombas de vacío en miniatura se denominan comúnmente bombas de vacío pequeñas. Una bomba de vacío en miniatura (es decir, una pequeña bomba de vacío) se define como un dispositivo que presenta un único puerto de entrada y un único puerto de escape, capaz de generar continuamente un vacío o presión negativa en la entrada y al mismo tiempo crear una ligera presión positiva en el escape. Su principal medio de trabajo es el gas y se caracteriza por su diminuto tamaño.
Si un recipiente sellado (inicialmente a una presión atmosférica estándar de 100 kPa) se conecta a una bomba de vacío en miniatura y se somete a una evacuación continua, la presión del gas dentro del recipiente eventualmente caerá por debajo de la presión atmosférica, alcanzando una presión absoluta de 60 kPa. Además,-gracias a mejoras técnicas especializadas-la tecnología ha evolucionado más allá de los simples modelos-solo vacío para incluir bombas en miniatura de doble-función capaces de aspirar y bombear (es decir, el puerto de escape puede generar una presión positiva significativa). Estas bombas-de doble función se utilizan para aplicaciones como presurización, inflado y superación de la resistencia del sistema. Además, existe un tipo muy singular de bomba en miniatura capaz de manejar tanto agua como gas; a diferencia de las bombas de agua estándar-que normalmente sufren daños si se dejan en ralentí o en seco-esta bomba especializada está diseñada para funcionar de manera confiable en escenarios que requieren condiciones prolongadas de ralentí o funcionamiento en seco-.
