Los compresores de aire de uso común incluyen compresores de pistón-, de tornillo- (que se subdividen en variantes de doble-tornillo y de un solo-tornillo), centrífugos, de paletas rotativas y de desplazamiento. Las definiciones para estos diversos tipos de compresores se proporcionan a continuación. Ciertos otros tipos de compresores-como bombas de levas, de diafragma y de difusión-se han omitido de esta lista debido a sus aplicaciones especializadas y dimensiones relativamente compactas.
Compresor de desplazamiento positivo-Un compresor que aumenta la presión del gas alterando directamente el volumen ocupado por el gas.
Compresor alternativo-Un tipo de compresor de desplazamiento positivo en el que el elemento de compresión es un pistón que experimenta un movimiento alternativo dentro de un cilindro.
Compresor rotativo-Un tipo de compresor de desplazamiento positivo en el que la compresión se logra mediante el movimiento forzado de elementos giratorios.
Compresor de paletas rotativas-Un tipo de compresor rotativo de desplazamiento positivo en el que las paletas axiales se deslizan radialmente dentro de un rotor que está montado excéntricamente dentro de una carcasa cilíndrica. El aire atrapado entre las paletas se comprime y posteriormente se descarga.
Líquido-Compresor de anillo-Un tipo de compresor rotativo de desplazamiento positivo en el que el agua u otro líquido actúa como un pistón para comprimir y posteriormente descargar el gas.
Soplador Roots (-compresor de lóbulos gemelos)-Un tipo de compresor rotativo de desplazamiento positivo en el que dos rotores tipo Roots-entrelazados atrapan el gas y lo transportan desde el puerto de entrada al puerto de salida. Dentro de este tipo no se produce compresión interna.
Compresor de tornillo-Un tipo de compresor rotativo de desplazamiento positivo en el que dos rotores con lóbulos helicoidales se entrelazan para comprimir y descargar el gas.
Compresor dinámico-Un tipo de compresor rotativo que utiliza un flujo de gas continuo, en el que aspas giratorias de alta-velocidad aceleran el gas que pasa a través de ellas, convirtiendo así la energía cinética en energía de presión. Esta conversión de energía se produce parcialmente dentro de las propias palas giratorias y parcialmente dentro de difusores estacionarios o paletas de retorno.
Compresor centrífugo-Un tipo de compresor dinámico que presenta uno o más impulsores giratorios (normalmente equipados con paletas en su periferia) que aceleran el gas. El flujo de gas primario es de dirección radial.
Compresor axial-Un tipo de compresor dinámico en el que el gas es acelerado por un rotor equipado con palas. El flujo de aire principal es axial.
Los-compresores de flujo mixto-También clasificados como compresores dinámicos-cuentan con rotores cuya geometría combina características de diseños centrífugos y axiales.
Compresores de chorro-Utilizan un chorro de gas o vapor de alta-velocidad para arrastrar el gas de entrada, convirtiendo posteriormente la velocidad de la corriente de gas mezclado en presión dentro de un difusor.
